Avant d'utiliser du mobilier en travertin dans des projets résidentiels, les acheteurs étrangers doivent distinguer le travertin naturel des dalles de céramique imitant le travertin ; il s'agit là du principal risque lié à l'approvisionnement transfrontalier en mobilier en pierre. Le travertin naturel, également appelé pierre de grotte, est un calcaire poreux formé par la précipitation de carbonate de calcium dans d'anciens systèmes de grottes thermales. Sa surface irrégulière, parsemée de cavités alvéolées, est due à l'échappement de bulles de dioxyde de carbone lors de sa formation géologique, créant ainsi une texture naturelle unique, impossible à reproduire par impression. Comparé aux autres matériaux de pierre couramment utilisés pour la fabrication de tables, le travertin présente trois avantages distinctifs, particulièrement adaptés à un usage domestique.